El domingo pasado salí a correr y, como de costumbre, llevaba los auriculares puestos. Estuve escuchando temas de ese bluesman inigualable que fue Son House y de repente se me vino a la cabeza un blues muy apropiado para la fecha de hoy, un tema que se atribuye a uno de los bluesman primigenios, el tejano Blind Lemon Jefferson. El caso es que no tuve claro durante mucho tiempo su título. Dudaba entre See that my grave kept clean o One kind favor. Más tarde fui leyendo que el primero es el título original que Jefferson aplicó y el segundo es el nombre que dieron a versiones sobre el mismo gente como Canned Heat (en su Living the blues) o Grateful Dead (en su Birth of the dead). Incluso en el caso de los Dead se atribuye la canción a otro grande del blues, alguien fuertemente influenciado por Jefferson llamado Lightnin' Hopkins. No lo acabo de ver claro, pero todo apunta a que fue efectivament Hopkins el autor de One kind favor si bien directamente influenciado (versionando?) See that my grave kept clean de Jefferson.
Me temo que me ha salido un párrafo con demasiados nombres. No me gusta que las cosas salgan así, pierden inmediatez, pero escuchar esos nombres de vez en cuando, lejos de significar un incordio, creo que puede ser una forma de tomar carreteras que nos lleven a otros sitios. Si estas leyendo esto es porque tienes una conexión a internet, y siendo así, tienes multitud de destinos donde encontrar músicas y datos de cualquiera de los arriba citados.
Pero volvamos a mi canción de hoy.
No he sido de la tradición de ir al cementerio los primeros de noviembre a limpiar las tumbas. Ni yo ni, obviamente, mi familia más cercana. La razón, lejos de ser el resultado de un juicio moral, se deducía directamente de la falta de parientes muertos enterrados en el cementerio de la localidad donde yo vivía. Incluso hoy los que han ido cayendo por el camino reposan sus restos lejos de allí. Sin embargo el rememorar a los muertos sobre el lugar donde les dejamos por última vez es algo extendido no sólo dentro de la religión católica. Y Jefferson, dentro de su cultura baptista (muy extendida entre la comunidad negra estadounidense), no era una excepción.
Digamos, por tanto, que me pareció una buena canción para compartir hoy sobre otras opciones que me rondaban por la cabeza (entre las que no faltaban The Cramps o Black Sabbath). Pero con un poco de suerte vendrán más primeros de Noviembre y podremos ir mencionando más canciones.
No existe, que yo sepa, una versión grabada del propio Jefferson sobre el tema. Así las cosas tenía que venir a una versión, y estuve dudando entre Dylan y BB King a tal efecto. Al final me he decantado por el viejo bluesman, hay cosas peores que una tal Lucille nos entone el día.
Llevo unos cuantos días metido, por una razón y otra (posiblemente una incorrectísima forma de decir "por varias razones") en el Woodstock del 69 hasta las orejas.
Qué madrugada de sábado a domingo la de aquel festival! (... Canned Heat, Mountain, Grateful Dead, Credence Clearwater Revival, Janis Joplin, Sly & the Family Stone, The Who y Jefferson Airplane, todos seguidos) ... para enmarcarla. Tuve de hecho un proyecto de dedicarle una gramola, proyecto que, al final, quedó en nada.
Hay mucho escrito sobre el que es, posiblemente, el festival de música popular más conocido del siglo XX. Por otro lado no me gusta (y la mayoría de las veces no puedo permitirme) encontrarme posts de esos que tardas media hora en leer. Todo junto me llevan a saltarme el 98% de lo que se puede contar de él, para ir directamente a la actuación que hubo al final de aquella antológica madrugada, justo cuando amanecía el domingo 17 de julio de 1969, y Kantner, Balin, Kaukonen y Slick (snif) pisaban el escenario y soltaban su descarga folky-rock a un público tan colocado como rendido.
Me encantan esas imágenes de mañana tempranera de festival y los Jefferson encima de las tablas dándolo todo sobre un escenario un poco caótico ya, sin fondo, donde varias personas se agolpan a su alrededor: pipas, técnicos, invitados varios de backstage,... y me gusta imaginarles cansados pero conscientes del momento, como el personal que les observa y les escucha desde abajo.
Posiblemente Volunteers está entre sus tres temas más conocidos (junto a White Rabbit y Somebody to love). Si habéis sido seguidores de películas ambientadas durante la guerra del Vietnam, la habréis escuchado en más de una banda sonora. La canción está de lujo, pero el ambiente que transmite el video me parece único.
Un poquito de Marty Balin rompiéndose la voz y Grace Slick, no comment, siguiéndole en los coros...
